von um die 15 Milliarden Euro zu einem der größten Fahrzeughersteller Deutschlands. Opel gehört zum US-amerikanischen Autokonzern General Motors (GM).

Neben der Zentrale besitzt der Fahrzeughersteller noch Fabriken in Eisenach, Bochum und Kaiserslautern, weitere Werke in Europa produzieren ebenfalls Opel für den Automarkt. Einige Modelle werden beispielsweise bei GM Korea oder von Fremdunternehmen wie Magyar Suzuki Corp. hergestellt.

Der Automobilbau, der von den fünf Opel-Söhnen Carl, Wilhelm, Heinrich, Fritz und Ludwig initiiert wurde, besteht seit dem Jahr 1898.

Adam Opel und seine Söhne

Adam Opel begann im Jahr 1862 in der Werkstatt seines Vaters mit dem Bau der ersten Nähmaschinen und machte sich bereits im Jahr darauf in einem Kuhstall mit eigener Produktion selbständig. Er heiratete 1868 eine Tochter aus gutem Hause und konnte daraufhin seine erste richtige Nähmaschinenfabrik errichten, in der schon bald um die 300 Leute arbeiteten, die bis zu 18.000 Geräte pro Jahr herstellten. Ab 1886 wurden zusätzlich Fahrräder in der Fabrik gebaut.

Nach Adam Opels Tod 1895 führte seine Witwe das Unternehmen mit den fünf Söhnen weiter, und schon 1898 haben Carl, Wilhelm, Heinrich, Fritz und Ludwig mit der Produktion von Autos begonnen. 1899 kauften sie die Anhaltische Motorwagenfabrik und fingen in Rüsselsheim mit dem Bau des Opel-Patentmotorwagen System Lutzmann an, der auf dem Automarkt großen Anklang fand. Von Anfang an wurden verschiedenste Karosserie- und Motorvarianten produziert. Im Jahr 1901 begann man mit der zusätzlichen Herstellung von Motorrädern.

Nach einem Brand im Opel-Werk im Jahr 1911 wurde die Produktion von Nähmaschinen eingestellt, und man konzentrierte sich vorwiegend auf die Konstruktion von Fahrrädern und Autos. In den 1920er Jahren zählte Opel zu den größten Fahrradherstellern der Welt. Zu dieser Zeit wurde das Werk in Rüsselsheim als erster Betrieb in Deutschland mit Fließbändern ausgerüstet. Das Modell Opel Laubfrosch, mit dem die Firma vorübergehend zum größten Automobilhersteller Deutschlands wurde, konnte nun aufgrund der hohen Nachfrage auf dem Automarkt in den erforderlichen Mengen hergestellt werden. 1930 ist von Opel der Bau der Motorräder eingestellt worden, 1940 kam der Produktionsstopp für die Fahrräder. 1931 war der Verkauf des Konzerns an General Motors aufgrund der Weltwirtschaftskrise unter Dach und Fach.

Die aktuellen PKW-Modelle der Adam Opel AG

Im Bereich Kleinwagen ist der Corsa D, der auf einer Kooperation mit Fiat basiert, seit 2006 auf dem Automarkt, in der Kompaktklasse freuen sich die Liebhaber des Astra, ursprünglich Kadett, über dessen zehnte Generation, den Astra J, der seit 2009 auf dem Automarkt zu haben ist. Der aktuellste Mittelklassewagen auf dem Automarkt ist seit dem Jahr 2008 der Insignia, der Nachfolger des Vectra C. In der oberen Mittelklasse hat Opel schon länger mehr kein neues Modell auf den Automarkt gebracht, hier dominiert immer noch der Omega B. Wer sportlich ist, fährt nach wie vor den Opel GT, der bis 2009 produziert wurde. Der aktuellste Microvan auf dem Automarkt ist seit 2008 der Agila in der zweiten Generation, beim Minivan glänzt der Meriva seit 2010, ebenfalls bereits als B-Modell. Zwar nur bis ins Jahr 2010 hergestellt, aber bisher noch ohne Nachfolger, ist beim Hochdachkombi der Combo C. Der neueste Kompaktvan auf dem Automarkt ist seit 2005 der Zafira B. Bereits seit 1999 gibt es keine neue Generation des Vans Sintra, und bei den Kleinbussen wird seit 2001 immer noch das auch schon etwas überholte Modell Vivaro Kombi/Tour/Life hergestellt. Wer gerne ein geländegängiges Auto fährt, tut dies immer noch mit dem Monterey, den Opel bis 1999 gebaut hat, der einzige SUV ist seit 2006 der Antara. Zusätzlich gibt es noch eine Reihe aktueller Nutzfahrzeuge wie den Transporter Movano B, den Kleintransporter Vivaro oder den Kastenwagen Combo C auf dem Automarkt.