Modelle wurden damals nur mit drei Türen hergestellt. Die fünftürige Ausführung findet man dagegen erst seit 1999 auf dem deutschen Automarkt. Dabei unterschieden sich die Fünftürer nur optisch durch geänderte Heckleuchten und die etwas schmalere C-Säule. Dadurch war es möglich, seitlich ein weiteres Fenster unterzubringen. Insgesamt ließ es das Modell somit, bei gleichen Maßen, länger wirken. Zu der Serienmäßigen Ausstattung zählt der Frontantrieb und als Extra gab man dem A3 mit Holdex-Kupplung, das Allrad-Quattro-System. Der S3 Klasse verlieh man mit einem serienmäßigen Allradantrieb. A3 Cabriolets kamen erst ab Mitte Januar 2008 auf den deutschen Automarkt und stand mit 5 Motorvarianten zur Verfügung.

Der Audi A3 Attraktion ist das Basismodell und verfügt über ein Vier-Speichen-Lenkrad, Sitze in Stoffausführung und 15-Zoll-Alufelgen im 10-Loch-Design. Drei-Speichen-Sportlenkrad und die Sportsitze bietet die Sportliche Klasse Ambition. Die serienmäßige Tieferlegung um 16 mm, Lederknauf, 15 Zoll Aluminium-Gussräder sowie Fünf-Stern-Design gehören ebenfalls dazu. Die komfortable Variante Ambiente mit dem Vier-Speichen-Lenkrad, Alcantara Sitzen, Mittelarmlehne vorn, Lederschaltknauf und vielem mehr, hält was sie verspricht. Bei der sportlichen Variante mit gehobener Ausstattung ist die Lackierung auch in anderen Farben erhältlich.

Im Jahr 2000 verlieh man dem A3 ein neues Aussehen, um ein qualitativ hochwertigeres Erscheinungsbild für den Automarkt zu erreichen. Dies betraf insbesondere die Innenausstattung des Fahrzeuges sowie Leuchten am Heck und Scheinwerfer. In Folge dessen ähnelte das Fahrzeug schließlich dem kurz danach erscheinenden A4.

Technik und Motoren

Auf dem Automarkt ist der Audi A3 als Benzin- sowie Dieselfahrzeug erhältlich. Die Motorleistung der Benziner variiert zwischen der Basisausführung von 1,6-Liter , 74 kW(101 PS) bis hin zu den Fahrzeugen der Spitzenklasse S3 mit 1,8 Liter und anfänglichen 154 kW. Der Hubraum der einzelnen Fahrzeuge beträgt zwischen 1595 cm³ und 1781 cm³.

Die Dieselfahrzeuge sind mit einem Motor von 1,9-Liter, 66 kW (90 PS)bis zu 96 kW (130)ausgerüstet und der Hubraum aller Dieselmodelle beträgt hier 1896 cm³.

Bei den neueren Modellen ab 2000 wurden die Motoren von der älteren Version des A3 übernommen. Das Modell mit einem Dieselmotor 1,9 Liter und 66 kW war erst einige Zeit später auf den Automarkt erhältlich.

Der Spritverbrauch bei den Dieselmodellen liegt im Durchschnitt bei etwa 6,25 l/100km. Bei allen der Benzinfahrzeuge ist der Spritverbrauch mit 8,51 l/100 km in etwa gleich.Der Audi A3 Diesel gehört heute mit einer Kohlendioxid-Emission von etwa 182 g/km eher zu den gemäßigten CO2-Produzenten .Laut ADAC-EcoTest erreicht der A3 Benziner mit CO2-Emission kombiniert zwischen 102 g/km und 138 g/km vier Sterne und ist damit die bessere Variante auf dem deutschen Automarkt.